待宾客到位，爹爹终是开口:「各位贵客下榻陈府，陈某蓬荜生辉。各位只管饮酒作诗。陈某不才，但小女嫣然也算有些墨水，若在坐各位后生俊才能答上小女三问，便重重有赏。」

10.

我缓步上前，出口便是难句:「大河百代众浪齐奔淘尽万古英雄汉。」

众人听了此联，皆是愁眉苦涩，挠头搔首，竟无人答上。

此时，杜桓之却从一众门客中潇洒走出，拱手狂言:「若小生能答上，大小姐可有何赏赐？」

见状，我巧笑嫣然:「答上便答上呗，饮酒作乐罢了，还要赏赐，真是俗气。且爹爹说是答上三题才有奖赏，杜公子，可别说大话。」

「那三题都答上，大小姐又如何？」

我目光一聚，上下打量眼前这个凉薄恶人，只轻蔑一笑:「你若三题连着都答上，我就嫁给你。若是你答不上来三题呢？」

「但请大小姐发落。」

「答不上来，我就问你出言轻浮，狂妄之罪。你自断一手可好？」

「好！一言为定。」

众人闻言，皆是诧异。爹爹更是吃惊不已，怒斥:「嫣然，你胡闹！」

哥哥却丝毫不紧张，劝慰了爹爹:「这杜桓之胸无点墨，心机却深，嫣然逗他玩儿呢。」

此时，杜桓之竟然故作思索，来回踱步，片刻，他便自信回答「词苑千载群芳竞秀盛开一枝女儿花。」

一时间，语出惊人，千古绝对呀！才子，才子！

我微微挑眉:「杜公子果然好才华，那听我第二联，翰苑晓星沉，四库纂成，九州共仰五车富」

这句看来复杂，但却皆是常见对仗，句读清晰，想来是简单了不少。

可即便简单，刚刚文采斐然的杜桓之却根本答不上来。原因无它，第一个问题是我写于绵柔的，而第二问则是我现编的。

在他踌躇不言，不知所措之际，台下已经有人迫不及待的说出了下联:「草堂岚霭起，奇联题就，百世犹崇八斗高。」

我暗自嗔笑。这杜桓之果真装得，假意思索，像是真的一样。过去我竟然没有发现，此人真真是伪君子。

「杜公子，你承诺我，三题连着答上，我嫁给你。答不上来，可就自断一臂！」

我言语严厉，周围宾客皆是肃然。

正当此时，我身旁的绵柔却急步向前，屈身跪下:「小姐，都是绵柔不好。为了杜郎能在老爷生辰宴上大放光彩，结实良友，偷了小姐题目。要怪，就怪绵柔吧。」

11.

这一幕，原是我与绵柔主仆一心，早就商量好了的。

「罢了，罢了。想来杜公子毫无文采学识，竟还是做得偷鸡摸狗的事情。甚至勾引我身边的绵柔，堂堂七尺男儿，躲在一个小丫鬟身后，真是不堪。」

我向前扶起绵柔:「绵柔你还小，怎么能听得此人蛊惑。我陈府段段不能容下杜桓之这种人，打发他去充军吧。」

绵柔再次跪下:「小姐，绵柔只求小姐一事，饶了杜郎，绵柔愿意做牛做马。」

「是啊是啊，这丫鬟情真意切，想来给她一次机会。」

「陈大将军寿辰，打打杀杀不甚吉利。」

众人见了此情此景，竟然是劝慰起来。

见状，我也便是借坡下驴:「既然绵柔为你求情，那本小姐就饶你一回。他日若是再有此种行径，本小姐定不容你！」

杜桓之早就吓得脸色苍白，还尿了裤子。听闻我愿放过他，如获大赦，兴奋过头，晕了过去。

此情此景，在外人看来。杜桓之虽样貌出众，但实乃草包一个，竟然偷鸡摸狗，妄攀高枝。而绵柔情深意切，陈大小姐又有容人之量。两者算是相形见绌了。