沈淮回到小书房，站在窗边许久，他实在没想到会给叶棠过得会如此艰难。
虽说迎娶叶棠时伯府衰落，可毕竟是勋贵，再落魄和商贾之流也有着天差地别鸿沟，哪怕叶家是皇商。
他让她从微贱的商贾女一跃成为世家妇，享了一品伯夫人的诰命。
他以前只以为他并未对不起叶棠。
可如今看来，叶棠过得并不如他预想的那般好，而且，这都是因为他的缘故…
站了许久，沈淮才阔步出了房门往福寿堂去了。
沈老夫人见了他很是高兴，赶忙让人奉了茶水：“淮儿快尝尝，这是今年新下来的普洱。”
沈淮接了过来，却没有心思品尝，他看向沈老夫人肃声道：“我有些话想和母亲说。”
沈淮屏退了众人，丫鬟婆子只得在廊下候着。
没一会屋内渐渐起了争执声，一盏茶后，母子两个不欢而散。
走到廊下吹到刺骨寒风的那一刻，沈淮才松了一口气，他自认为自己是个孝子，对母亲向来恭敬顺从。
可这次，他却忤逆了母亲，争执那碗黑漆漆的安胎药，好在最后是他想要的结果。
想起叶棠，沈淮眸子里有些复杂，但愿他如此做，能够弥补她一点。
福寿堂内，沈老夫人气得脸色发青，坐在黄花梨的椅子上消气。
她没想到，向来孝顺的长子居然会跑来指责她，怪她给长媳送去安胎药，更让她恼怒的是，这群婆子丫头们竟这般非议主子。
她对长子没办法，只能生闷气，可对付这起子奴仆，她不知道有多少种办法。
她招来赵嬷嬷，怒声道：“我上了年纪顾不得府里的事，难道你的耳朵也是个摆设的吗？”
赵嬷嬷站在堂内不敢说话，她跟了老夫人三十年，见她从新妇奶奶成了掌家夫人，再到府内老祖宗。
这么多年，她对老夫人的脾气可谓了如指掌，如今老夫人盛怒，她无论说什么都不对，不开口最好的选择。
果然下一刻杯盏茶水摔洒了一地，沈老夫人一拍桌子大怒道：“府里的爷们都被议论成什么样了，竟没一人告知我，好啊，都当我死了是吧？你去把各个院里最能传的，都给我绑了来，我倒要问问她们存的什么腌臜心思！”
赵嬷嬷这些日子也听到了这些风言风语，可又不敢说给沈老夫人听，此时得了吩咐赶忙往各院里绑人，生怕这把火烧到自己头上。
赵嬷嬷如此大的阵仗，叶棠自然也被惊动了，心下略一思虑，知道沈老夫人定是要发作了。
上一世，她被这些丫鬟仆妇们说了这么多闲话，叶棠不相信沈老夫人没听说，但依旧置若罔闻，不过是不想管罢了。
如今她们说了沈淮的闲话，沈老夫人知晓了，便立刻把人绑了想要止息流言。
区别如此明显，可见沈老夫人从未真正拿她当亲人。
素月打听了一番，才得知老夫人打了这些人三十板子，又远远地发落到庄子上，以此来告诫府里的丫鬟婆子，让她们知道下场。
叶棠听后微扬秀眉，唇边冷笑不止，错过了最好的整治时期，老夫人再怎么罚这些人也没用，毕竟府里还有谁不知道沈淮的“隐疾”？
临近年节，伯府里面本应欢欢喜喜，可自从沈老夫人狠狠发落了一批人，众人战战兢兢，生怕下一个轮到了自己。
福寿堂里没再送安胎药过来，叶棠乐得如此，毕竟她连见都不想见到那碗药。
这几天晨昏定省时，沈老夫人也没给两个儿媳好脸色瞧，只觉得没一个省心的，所以总是板着一张脸。
见了叶棠就想起长子的争执，而对纪氏没好脸，则是她近日准备年节，出了几个差错。
叶棠对此倒是不在乎，沈老夫人向来对她就没有好脸色，若是她为了这个不舒服，那她上辈子得怄死。
可纪氏却有些接受不了，她自进了伯府，婆母惯对她和蔼，虽有敲打，可从未当面冷脸。
她第一次操办年节，难免有顾不上的地方，可婆母不但不谅解，反而处处为难，甚至拿她和大嫂做对比，纪氏心下烦躁不止。
可她不能反驳忤逆婆母，无奈只能听着，心里窝了一肚子火。
眨眼间到了除夕，伯府内处处张灯结彩，贴了对联，正门，仪门至暖阁、正堂一路门户大开，二门上一堆丫鬟婆子守着，以迎接宗族里的各房夫人。
虽主家这脉子嗣单薄，可其他几房倒是人多，先伯爷的几个嫡庶兄弟夫人，还有几房叔伯的夫人都来了，福寿堂内乌泱泱坐了一片。
仆妇们忙奉上茶水和点心果子。
堂内笑声一片，沈老夫人作为族里最尊贵的长辈，自然受人追捧，这些夫人奉承得她舒心无比。
叶棠作为府内主母，也在福寿堂招待各位夫人。
各房夫人奉承完了沈老夫人，又和叶棠搭话。
“这年岁过得可真快啊，一转眼又到了除夕，大夫人嫁进来都有两年了吧？”
一位穿着宝蓝襦袄，长相的妇人问道。
叶棠认出那是在府后面住的一位庶婶，她点点头回道：“是有两年了。”
那庶婶乐呵呵道：“大夫人长得这般清丽绝俗，伯爷又俊朗，等生了世子指不定有多好呢。”
看似不在意的闲聊，却也暗示了主家长房无子。
既然正室两年无所出，想必沈老夫人也着急，未尝没有给伯爷纳妾的心思。
底下的各房的婶子伯娘都是人精，自然懂这话的意思，细想之下都有些意动，自己家的女儿和伯爷算是堂兄妹，不能婚嫁，可谁还没有个娘家？
自己举荐个娘家侄女或者外甥女进来，既跟自己有骨血关系，又有举荐的情分在，何愁她想不到自己？
就算嫁进来当个普通姨娘，可若是吹好了枕边风，未尝不能让伯爷提携一下自家孩子。
要是生下来孩子来，万一是个儿子，虽是庶子，可却是庶长子，地位也就比嫡子低那么一点，那她就是伯府的大功臣，那自己家这一辈子都不用愁了。
一时间，堂内各位夫人目光都落在叶棠和沈老夫人身上。
没人看到，叶棠对面坐着的纪氏眼神也亮了亮。
叶棠自是知道她们的心思，上一世她不知道经历过多少这样的“闲聊”，她淡淡开口：“想必是我和伯爷的缘分还没到，若是真没有福气，我倒是想给伯爷纳两个家世清白的妾室。”
见她如此说，各房夫人眼里都有些兴奋。
沈老夫人没想到叶棠居然这么懂事，主动提出给长子纳妾，满意地笑了笑，对堂下的各位夫人道：“我这个儿媳，是个大度的，好了，今日除夕不提此事，快开祠祭祖了，咱们准备准备吧。”
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