沈淮斟酌了一会，解释道：“在南边公务缠身，没得空给你寄信。”
叶棠放下茶盏，淡声道：“公务要紧，伯爷不必放在心上。”
见她面色疏离，沈淮也冷下脸来，他都解释了，她居然还端着这副模样。
原本他来这里只是来做个样子，她是伯府主母，总得给她一些面。
看来，没这个必要了。
“母亲说，晚上在福寿堂设宴，你记得去。”
沈淮说完这句话，也不等叶棠应话，起身走了。
叶棠盯着他离开的背影，觉得很可笑，他以为，不咸不淡地一句解释，她还会和以前一样巴巴地跑过去黏着他吗？
如今，她恨他还来不及。还想让自己讨好他，真是做梦。
待到晚间，众人齐聚福寿堂。
叶棠来到之后便和沈湛搭话，而与上次的郎情妾意不同，二房夫妻似乎极为疏离，并不搭理对方。
沈淮是最后一个来的，一进屋子里眼神便落在了叶棠身上。
进来的时候，他一眼就看见了叶棠，她正偏头和三弟说话，昏黄跳跃的烛光映着她的娇美面庞，沈淮不知怎么的，有片刻失神。
不过一瞬，沈淮就收起了目光。
澜姐率先出声，脸上带着喜色：“今日天寒，妈妈们不让我出去，没去大哥院里说恭喜，现在补上，澜儿在这里恭贺大哥升迁！”
沈泽和沈湛皆是一脸喜色，他们一个在官场，一个在国子监，自伯府凋落，落井下石的小人比比皆是，自从得了大哥升迁的消息，那起子小人早就夹起尾巴做人了，他们心里痛快的很。
沈淮听见小妹的话，眼里闪过柔情：“大哥这次回京给你带了东西，回头让人给你送去。”
澜姐眼里的欣喜止不住：“多谢大哥！”
沈淮又笑道：“二弟，三弟都有，母亲也有。”
沈老夫人笑容满面，连连点头：“淮儿有心了。”
澜姐眼睛转了转，捂着嘴笑了下。
她知道大哥心里还有嘉仪姐，一直不喜欢她这位大嫂，肯定没给她准备，所以准备给她难堪。
“大哥给大嫂准备了什么好东西啊？”
沈淮看向身边的叶棠，心里一动，没有说话。他当日怕下人说闲话，说什么只给弟妹买，不给妻子买，还真让人准备了，只不过他也没留心是什么物什。
左不过是胭脂钗环一类女子用的。
叶棠迎着众人的目光，不卑不亢道：“我不要什么礼物，伯爷能平安回来就好。”
“你莫不是傻了，除了给我们的，剩下的肯定都是给大嫂的。”澜姐一旁的沈湛懒懒回道。
澜姐回头瞪他一眼，这家伙除了读书就会坏他好事。
“大哥说嘛说嘛！”澜姐不想放过这次机会。
沈湛朝澜姐招招手，澜姐不明所以，刚凑过去就被塞了口点心。
“这回能堵上你的嘴了吧！”
澜姐气得伸手去打沈湛，两个人嬉闹开，一家子都笑得开怀。
等众人闹完，沈老夫人道：“等年下祭祖时，别忘了告诫列祖列宗这个好消息，也别忘了你父亲。”
“他离世四载，永昭伯府被人看了四年的笑话，如今终于扬眉吐气了！从今以后，我看谁能小看咱们！”
沈淮沉声道：“母亲放心，永昭伯府，只会越来越好。”
沈老夫人笑道：“好。”
“上面可说了何时赴任？若是年后，趁着这段时间往宗族里、亲戚家走动走动。”
沈淮应下：“是。”
众人围桌坐下，桌上满满登登摆了一桌，各样吃食都有。
叶棠低着头用饭，却不料面前突然横了一只碗。
“喝些热汤。”
叶棠侧目，看向沈淮，不知他到底想做什么。
上一世他从来没有做过这样纡尊降贵的事，可在沈府众人的目光下，她还是伸手接了下来。
“多谢伯爷。”
沈淮低声应了声，面上没什么表情，仿佛刚才那般做的人不是他。
待众人用完饭，沈老夫人只留了大房在屋内。
把众人打发走了，沈老夫人才看向夫妻俩，两人坐在暖榻下边的圆凳上，可一个人坐在一边，也不搭话，哪里像夫妻，倒像个陌路人。
“淮儿这一年以来一直在外面，如今归家了，虽说差事重要，可你们两个终归要有个长子。”
沈淮开口道：“母亲，我都说了不急。”
沈老夫人却充耳不闻：“一会你送你媳妇回宁安堂，雪天路滑，保不齐摔了她就不好了。”
沈老夫人的话是何意思，堂内众人明明白白，老夫人这是撮合大房夫妻呢！
许是怕老夫人再说下去，沈淮满心无奈地应了。
听着母子两人的对话，叶棠挑眉冷笑，如今最不愿意圆房的人是她，她嫌弃沈淮恶心。
寒冬腊月，冷风刮在脸上让人睁不开眼睛。
两个小丫鬟在前面挑着灯笼开路，两个人在其后，身后跟着浩浩荡荡的一群丫鬟婆子。
沈淮鬼使神差低头看了叶棠一眼，发现她整个小脸恨不得缩在狐狸毛里，呆呆的。
他轻咳一声道：“今日我不会留宿宁安堂，母亲那里我自有办法。”
叶棠脚下加快了步伐，她身上冷得很，应付道：“伯爷有办法就好。”
沈淮敛下眉眼，像是在解释：“再等等，我会给你一个说法。”
叶棠偏过头看他，男子身姿挺拔，温润俊朗，漆黑的眸子正直直望向她。
给她一个说法？就是带回来一个女人娶她做平妻？还是说杀妻夺位？
叶棠在茫茫风雪中停住，语气晦涩道：“伯爷的好意，我心领不起。”
沈淮眸子里升起恼怒，一天之内，他几次示好都被她挡了回来，明明她在福寿堂和三弟聊得那般开心，一见到他就没个好脸色。
今天晚上他都给她台阶下了，她也接受了不是吗？可如今看着分明还没消气。
“不就一件小事，你非抓着不放吗？我说了公务缠身，没时间给你捎信。”
叶棠直直对上他的黑眸：“是啊，一件小事而已。那伯爷到底是没时间做，还是不想？”
沈淮哑然，说不出话来，夫妻俩在冰天雪地里对峙，底下无人敢出声。
叶棠苦笑，自己上一世怎么这般傻，为什么对这样一个男人死心塌地，痴心不改。
大概是那时，她以为初见太美好了。
可如今再回想，叶棠只觉得敷衍和利用。
她微微抬头看向沈淮，淡声道：“棠儿先走了。”
沈淮看着她在慢慢远去的身影，暗暗皱眉，她以前不是这个样子。
虽然聒噪无趣了些，但不似如今这般疏离，咄咄逼人，带着锋芒让人无法靠近。
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