轿子刚到后街，便听到了一阵吵嚷声，一群小孩子围在西门外，叽叽喳喳说着什么。

　　等轿子走近了穆清朝才听到。

　　“妖妃，妖妃，你姐姐是妖妃……”

　　“狐狸精转世……”

　　“你是狐狸精的弟弟，你是小狐狸精……”

　　有小孩子往门上扔小石子。

　　穆清宴从门里出来，他涨红着脸气势汹汹的模样：“你们胡说八道什么？你姐姐才是妖妃呢，你姐姐才是……”

　　他说着话，就朝这群小孩扑了过来，似乎作势要打他们。

　　小孩子们见状，倒也不和他硬碰，而是一哄得散开了，嘴上喊着：“快跑啊，快跑啊，小狐狸精要吃人了，小狐狸精要吃人了……”

　　穆清宴一下扑了个空，脚下不稳，整个人朝着地上摔倒了下去。

　　那些散开小孩子见状又围拢了过来冲着他嘻嘻哈哈地笑着，嘴里喊着：“哦，小狐狸精摔倒了，小狐狸精摔倒了……”

　　满腔怒气发泄不出来，穆清宴趴在地上“呜呜”地哭了出来。

　　“不是，不是，我阿姐她不是，我阿姐最好了，她才不是什么妖怪呢，你们别瞎说了，呜呜……”

　　“穆清宴……”

　　这个时候，穆清宴的面前出现了一只极漂亮的绣花锦鞋，头顶上的一道声音让他听着有些耳熟。

　　他微微仰头，看见的是一个穿锦衣的姑娘，一袭素青弹花暗纹锦服，外头套了锦缎银鼠毛斗篷，满头华翠。

　　明明是俏丽的小姑娘模样，却是一副老成打扮，眉眼中压着几分沉肃与威严。

　　丫鬟在她身后给她撑着伞，她双手拢着一个汤婆子，就这么站在他的面前，垂眸看着他，倒很有些气势。

　　穆清宴半晌才回过神来，脸上登时露出了狂喜之色。

　　“阿姐，阿姐你回来了？”

　　他一张脸被摔得脏兮兮的，配合这么兴奋的神情，到底几分滑稽。

　　“你还要在地上趴到什么时候？”穆清朝问。

　　穆清宴这才意识到，自己还躺着呢。

　　也顾不上什么，只管从地上爬起来，胡乱将身上的雪掸赶紧，看着穆清朝“嘿嘿嘿”地傻笑。

　　穆清朝有些嫌弃地看了一眼：“没出息的样子，我们穆家的骨气都要被你败干净了。”

　　她嘴上这么说着，却是一把抓过少年的手。

　　穆清宴身上的衣服穿得单薄，又在雪地里打过滚，一双手冷得跟冰块似的，穆清朝顺手就将手中的汤婆子塞到了他的手里。

　　“叫你在家里读书，你便是和这些人吵架置气来了吗？”穆清朝的语调里有责备。

　　小少年瘪了瘪嘴：“我没有，是他们，他们骂你，我……我是为了你出气。”

　　“我不需要。”

　　穆清朝嘴上说着“不需要”却转头看向了那些小孩子们。

　　那些小孩儿也已经看呆了，站在那里一动未动。

　　他们是在后街长大的小孩儿，不是什么大富大贵的人家，自然不曾见过如此华贵的妇人，一个个愣在原地，不知道作何反映了。

　　这些孩子大多爹妈也不管，任他们四处玩闹，养出了顽劣的性子。

　　穆清朝只从他们面前划拉一眼，然后转过头看向身后的太监：“小安子，你将这几个小东西抓起来送衙门去。

　　哀家也不懂，对太后不敬是个什么罪名，就让京兆尹自行裁决罢。”

　　说完，就拉着穆清宴的手，往西门里进去了。

　　小安子在她身后应了一声：“是。”

　　那些小孩子一听这话，腿都吓软了，他们虽然小，但也知道那衙门是个极可怕的地方。

　　他们见过以前隔壁巷子的一个男人，被人告进了衙门，是被打得半死拖出来的。

　　寻常人家中流传着一句话，衙门大门朝南开，有理没钱莫进来，没权没势的人家，只要和衙门牵扯上半点官司，不死也得脱层皮了。

　　忽然，其中一个“噗通”跪在雪地里不住地磕头，嘴上一声声喊着：“贵人饶命，贵人饶命啊……”

　　有了第一个，其他的便纷纷跟了上来。

　　七八个小孩子，跪了一地，弯腰朝着穆清朝的身后，头一个接着一个地磕。

　　“贵人饶命，贵人饶命啊……”

　　穆清朝拉着穆清宴的手，抬脚正要进门去，听见这求饶声，回头看了一眼。

　　只见一张张小脸都是惶然之色，满脸的惊恐与不知所措，倒也是怪可怜的。

　　他们只是小孩子，他们知道什么？

　　所以千万别放过他们！

　　穆清朝笑了一声：“现在知道后悔了？晚了。”

　　“你们当我穆家无人撑腰，欺辱人都跑到人家家门口来了，你们那个时候怎么不知道后悔？

　　哀家弟弟性软，你们便任意欺压，以取笑他为乐，你们那个时候怎么不知道后悔？

　　若哀家今日没回来，若哀家没看到这一幕，我弟弟像你们这样求饶让你们放过他，你们可会愿意？

　　骨子里的顽劣就要打小治，你们的爹妈没教导好你们，没关系，哀家是天下人之母，哀家代你们爹娘管教你们。”

　　一番话，说得几个小孩子哑口无言。

　　却听穆清朝吩咐身边人：“小安子，你再去查一查，这些话是何人教他们说的，出自什么人之口。

　　若是他们爹娘也脱不了干系，那就连着他们爹娘一并管教一下。”

　　“是。”

　　几句话疾言厉色，落在那几个小孩儿耳中，却是吓得他们连人色的都没有了。

　　人大约就是这样，不知道什么时候会遇见什么人，会走什么背运，早上还是和乐融融的一家人，或许到了晚上，便只能在狱中相会了。

　　穆清朝并不觉得他们可怜，闭不住自己的嘴，管不好自己的小孩儿，都是他们自己活该。

　　正好在这个时候，钟氏正在屋里和庄姨娘做着针线活。

　　庄姨娘听到外头似乎有吵闹声，竖着耳朵听了过去。

　　“我怎么好像听到了杳杳的声音？”庄姨娘转个头对着常氏道。

　　钟氏却笑了：“你怕是针线活做多了，出现了幻觉了？杳杳还宫里呢，怎么会到这儿来？”

　　“可是，我真的听见她的声音了。”

　　“你仔细听听。”

　　钟氏到底信了庄姨娘的话，聚了精神细细听着墙外的动静。

　　不仅有穆清朝的声音，还有清宴在喊“阿姐”呢。

　　“真的是杳杳回来了？”

　　钟氏搁了手中的针线就往外头跑了出去。

　　庄姨娘跟在她后头喊着：“夫人，你慢点，你腿脚不好，别摔了。”

　　可是钟氏现在哪里顾得上这些？

　　她跑到门前，看着拉着清宴的手正往里头来的姑娘，那不就是她的杳杳吗？

　　一年未见，杳杳长高了，比以前更漂亮了，也比以前瘦了……

　　登时间，钟氏的眼泪就蒙了眼。

　　她朝着女儿奔了几步，却又是近乡情怯，急急忙刹住了脚，站在原地，不知所措。