两次被揪领子的时间间隔不到一刻钟。

　　所幸艾瑞克被丢到走廊上时，车长没有站在那里见证这个时刻，大概是回到了他的岗位上。

　　艾瑞克摸摸屁股，同时心疼那件衬衫，那是他花了一个月的积蓄买的。虽然不是什么时髦样式，但看上去还算精神。但此时的它已然走形。

　　小侦探回到自己包厢，在镜子前打理着仪表，同时思考着案情的进展。

　　那位壮实的家仆住在别的车厢，跟案子没什么关系。

　　可他的主人毫无疑问具有嫌疑。

　　一开始贾斯廷的态度就十分傲慢，之后艾瑞克提出搜查行李则明显是有意为之——他当然知道贵族具有特权，而这只是为观察其反应而做出的试探。在这一点上，贾斯廷先生表现良好，粗暴、无礼，完全符合艾瑞克对贵族的印象。

　　可小侦探却从中觉察出一丝异样：贾斯廷的态度仍有些反常。

　　的确，小贵族表现出了强硬的姿态。可据他说艾瑞克敲门的时候，他正有“要事”在身，而在艾瑞克刚进门时他虽然故意找茬，但显然没有那么的怒不可遏。这着实不大符合他之后展现出的脾气。

　　当然，这只是推测，在有决定性证据之前，谁也不好妄下结论。艾瑞克整理完毕，再次瞧了瞧领口在被粗暴对待后难免留下的褶皱。

　　贾斯廷，蛮横的小贵族。

　　艾瑞克做了以上总结，并表示优秀的侦探不会把个人情感同案件混为一谈。

　　选择贾斯廷先生作为第一个调查对象是因为他紧邻着案发的五号包厢，或许在半夜能听到什么响动。那么顺着这个思路，接下来该去六号包厢了。

　　不巧的是，六号包厢好像暂时无人的样子。艾瑞克敲了门，里面毫无应答。其后遭到他拜访的三号包厢也同样如此。

　　看来是时候去餐车了。

　　艾瑞克早上并未进食，而由于上午的种种，他的胃口依然不是很好。但过会儿若要和人同席交谈，总该点些什么。

　　三号车到四号车，路不长。

　　餐车的整体感觉与包厢里一样尽显奢华。走廊中央铺着薄而宽的红毯，不知为什么会让人觉得这节车厢比起其他车厢都要宽敞不少。

　　在询问服务人员后，在一个靠窗的位置，艾瑞克找到了他的目标。

　　商人的体型硕大，甚至坐满了一座双人沙发。咖啡色的牛仔帽扔在旁边的座位上，一条扣在上衣扣眼中的金质怀表链，一直延伸到口袋里。此时他正在用餐途中，望着窗外的田野默不作声。

　　“这位先生，我想您不介意我坐在这里用餐吧。”艾瑞克面带微笑地走了过去，弯下腰，对他的目标说道。

　　他不准备道出自己的身份，因为身份保密时的闲聊更有利于了解嫌疑人的性格。虽然这种方法对不挑明身份就见不到的人是不管用的，像贾斯廷先生那种人。

　　商人闻声转过头来，并环视周围，发现还有不少的空位置——那双眼中虽有疑惑，但嘴巴并没拒绝：“当然不，先生，我很乐意在餐桌上有个聊天的伴儿。”罗文·比尔同样笑着，那笑容看上去实在是真诚得紧。

　　“只是我约了朋友一起用餐，他或许过会儿就到，在那之前我们可以聊聊。”

　　艾瑞克在对面坐了下来：“那么，我希望我们在那之前相处的愉快。”柔软的沙发令他感到身心舒适。他招呼侍者，要了一杯咖啡。

　　窗外明媚姣好的日光斜斜地照射在餐桌的一角，令桌上的美食也平白增添了几分颜色。

　　有钱的商人往往与贵族们的性子接近，甚至极度重合。可当艾瑞克与跟前的罗文先生简单地寒暄过几句话后，这位大腹便便的商人就改变了他的固有认识。

　　谦逊、彬彬有礼。艾瑞克如此评价。

　　年近五十的他依旧一头黑发，光彩照人。同时，他也十分幽默，懂得在合适的时机开些冷不丁的小玩笑，这也令气氛不再紧张。于是面对面的两人逐渐变得谈笑风生起来，在外人看来，他们就像相识多年的老友般熟络，无话不谈。

　　愉快的闲聊告一段落，罗文从手边的盒子里掏出了一支雪茄。

　　他邀请道：“不来一根吗？”

　　艾瑞克从不抽烟制品。事实上他对那气味厌恶至极，而且讨厌任何麻痹神经的行为，他需要时刻保持头脑清醒以便能够冷静思考。但作为一名侦探，忍耐也是一门必修课。

　　“不了，谢谢。”

　　罗文他叹了口气：“那可真遗憾，这绝对是世上最美味的东西之一，令人着迷。”

　　艾瑞克同情瘾君子们。

　　商人放下打火机，使劲吸上一口，吐出一个形状好看的烟圈来：“我有个问题。”

　　“请问。”

　　“在你眼中，我手中的雪茄看上去像什么？”

　　艾瑞克不明白他想表达的意思：“一颗大了点的柯特式子弹？”

　　柯特式是康塞德警署给艾瑞克的配枪。据说全奥丁的警察都用它。

　　“虽然与我的答案不一致，但我必须称赞你的想象力。”罗文稍微顿了顿，脸上突然露出戏谑的笑来：“瞧这形状，你难道不觉得它像极了男性的特有物吗？”

　　艾瑞克一时语塞，不知该怎么回应。

　　罗文毫不在意似乎对此话题有所抵触的年轻人，自顾自地说着：“那象征着力量与征服，这永远是令男人们热血沸腾的东西。当雪茄第一次从海的那边来到这片土地时，同时也带来了这种思想。”

　　也许他从某些痕迹中发现了艾瑞克对烟制品的成见，正试图通过这种方式改变年轻人的想法。

　　艾瑞克在惊讶过后，又把知识渊博的标签添在了胖商人身上：“雪茄竟有这样的内涵，我从没听过。确实，男人们的梦想总是那些打打杀杀的玩意儿。不过从海的那边来......也就是说派洛斯是雪茄在奥丁传播的第一站喽。”

　　“是啊，几乎所有新鲜玩意儿都从那里出现。奥丁东部第一大港，美极了。”罗文来自派洛斯，当然对那里再熟悉不过。

　　派洛斯，梦想和自由的代名词。它是堪比圣都欧德的巨型港口城市，沿海贸易发达。在很多领域上甚至已经超越了首都，几乎为全奥丁人民所向往。

　　“不知道那里的领主赚了多少钱到腰包里呢。”

　　“领主？不，派洛斯人一般称呼那片土地的所有者为城主。虽说这座城的占地简直和一个郡规模相当了。同时它与首都并列为奥丁最发达的两座城市，当然，比起欧德，我更喜欢派洛斯，那里没有首都的乌烟瘴气。”

　　“乌烟瘴气？”艾瑞克听他的话锋，像是对圣都有些看法。

　　“你听说过两大沙漠吗？”

　　“两大沙漠？据我所知，奥丁领土内只有北方的塔克拉沙漠。”

　　“另一处叫做欧德沙漠。”

　　艾瑞克明显不解：“欧德沙漠？”

　　罗文解释道：“欧德当然没有沙漠，只是不少外省人都会用这个暗语特指欧德人情冷漠，尤其是派洛斯人。”

　　“原来如此。我并没有去过圣都，但派洛斯是去过的。那里气候宜人，景色优美，人们一脸朝气，确实适合居住。”艾瑞克感觉气氛有些微妙，他选择不表达自己的看法

　　罗文又道：“其实圣都人民也没那么凶神恶煞。只是那里贵族数量众多，其中不乏品格恶劣者。”

　　贵族？巧的是艾瑞克刚刚就遇到一位，并与其打了交道。

　　“其实，我刚刚与同车厢的贾斯廷先生有过交流，嗯...他给我留下了深刻印象。”

　　罗文闻言，想了想缓缓道：“车上的那位贾斯廷......好像是兰顿家的旁系子弟。事实上，我跟他们家也有生意上的往来。”

　　艾瑞克的身体明显僵硬了不少。

　　胖子见到艾瑞克的表情，乐开了花：“放松些，年轻人。只是单纯的合作关系而已。我对蛮横的贵族可没什么好印象。但他们的直系成员至少还都彬彬有礼。看你的样子，我想你遇上的这位一定是个意外。你的运气简直好的糟糕。”

　　艾瑞克表露心声：“我只希望之后在圣都见到的那些成员不会揪我的衣领。”

　　罗文瞄了瞄艾瑞克的衣领，使劲抿了一口咖啡。

　　“蛮横的贵族们往往认为他们从出生起就殊于旁人。”

　　话语蓦然从身后飘入了席间，艾瑞克下意识地回头看去。有位一身黑衣的青年不知从何时开始就已经站在他身后了。

　　艾瑞克的警觉系统竟然完全没有发挥作用。

　　“我的朋友到了......”罗文介绍着。

　　那人继续说着：“而这些自诩身份特殊者并不会主动同陌生的小人物有所交集，那么你究竟是何方神圣呢。”

　　艾瑞克被瞪得头皮一阵发麻。