营帐前，空地上。

两堆火燃得正旺，十几个人围坐在火堆前。

一堆架上了木棍树枝结成的架子，一堆则是挂上了汤锅。山猪处理干净，从翘开的猪嘴穿身而过，串在木架子上，烤得金灿灿正往下滴油。还有一部分大概是从猪身上剔下来的精肉，简单地加了点水放在锅里，水开发出咕噜噜的气泡声，热气腾腾直冒着白烟。

香气止不住地往鼻子里钻，夏鲤舔舔红嘟嘟的小嘴，慢慢睁开眼。还是这群贼寇会享受，一猪两吃，闻起来味道就靠谱。

她不知道山上夏家人是因为没有把调味料带在身边，无论是烤东西还是煮都非常局限。而这群贼人可不同，他们沿路而来，家伙事儿齐全，做起来自然对味许多。

夏达远远见到李氏和楚采荷，伸手招呼道：“这里。”

李三对他的态度异常热络，可他还是不太敢跟这群杀人不眨眼的人走得太近。带着一家子谨慎地坐在边上。

只待这群人吃饱了，能有口剩下的捡来吃，他就知足了。

李氏走近，两边的香气已经源源不断钻入鼻端。她笑道：“我们来的可正是时候，晚饭已经做好了。”

夏善治好了腿伤，腹中的饥饿越发难耐，蹦跳着走到最前头。

“我来尝尝这烤乳猪的味道。”

“滚远点。”

围在火堆前烤着乳猪的男人抬起头，颇为不满。

“小东西，跟谁说话呢。”

他们几个今天又是上山打猎，又是处理野猪的，奔波了一整天还没来得及吃上一口，怎么可能让别人抢了先。

夏善停下脚步，害怕地躲进娘的怀里。

夏达出来打圆场：“几位莫怪，小孩子肚子饿了，随口说说。你们先吃。”

“你还算懂事，管好自己的小崽子，”骂人的男人趾高气扬，“等三哥回来，我们再……诶，你，你敢……”

李氏哪能容忍自家孙子被这小啰啰欺负，三两步冲到前头。也不怕烫，捡起了叉在树枝上头，最肥的那块猪后蹄肉，伸到夏善跟前。

“刚受了腿伤，吃什么补什么，这只猪蹄，你吃。”

夏善有些害怕：“奶奶，我真的能吃吗？”

楚采荷摸着他的脑袋，安抚道：“吃吧，不用怕。”

简直是反了天了。说话那男人面子挂不住，气得脸色通红。站起身，拿着长刀就走了过去。

“你们几个劳工，好不容易才捡条命，竟然嚣张成这样，看我不……”

“不怎么样？”李氏挡在孙子跟前，丝毫不惧，“你们老大和二把手都不在，你个小啰啰，敢做主杀了我们吗？”

夏达再是不理解娘的行为，一看到娘被那贼人威胁，立即不管不顾地冲了出来。

“你要做什么？”

几个小子也跑了过来，把那人团团围住，怒目而视。

“不准动奶奶。”

那啰啰看了眼比划在自己胸前，泛着寒光的匕首，心中一惊。这男人有把好刀，比自己生了锈的大刀看上去快很多。

再说自己那几个所谓的兄弟，都还坐在原地等着看好戏，一点都没有上来帮他的意思。夏家人多势众，真的惹到了他们，他只有一个人，也没什么好果子吃。

不如，还是等三哥回来定夺。

男人愤愤：“好啊小崽子，你吃。等三哥回来，看他会不会有我这么善心。”

坐在地上几个男人哈哈大笑：“怂了，看杨平那小子，老人小孩都搞定不了，又怂了。”

夏鲤伸个懒腰，看了这一场闹剧，脑子总算彻底清醒过来，开始运转。原来找他们家事，还骂了夏善的这贼人叫杨平，她记住了。

托夏善的福，夏家人索性开动起来。香喷喷的烤乳猪，最外层的皮烤得金灿灿，一口下去都能发出“咔嚓”的脆声。里头的肉却是香而不焦，这伙贼人烤的时候还撒上了花椒孜然，入味又去腥，香得夏善完全忘记了刚才的紧张对峙，拍着大腿直叫好。

“娘，这比我们在山上吃的每一顿都要好吃。”

楚采荷笑着抹去他嘴巴上流下来的油。

“好吃就多吃点，不着急，那边还有煮的猪肉汤。”

那边几个男人被香气勾得肚子馋鸣声阵阵，气得直磨牙。

“不是，凭什么我们辛辛苦苦弄好的，要给这几个人吃？”

“对啊，我们不如也开吃得了。否则，都要被那群混蛋吃光了。”

杨平说着忍不住站起身，被另一人抓住衣袖。

“你忘了，我们的规矩就是要等三哥在，才能吃第一口，你不想活了？”

杨平哆嗦了下：“没忘。”

那是一年前，他刚刚加入这个小团伙。

他们这块儿隶属南岭，这几年官府无能，大灾频发，匪患盛行。在有些村子里，流匪甚至比种地干活的农民还要多。像他们这样只是为了混口吃的，临时组建起来的小团伙多如牛毛。

小团伙里，几乎每个人都不服谁，都有着上位的心思。李三凭着一手精湛的射箭本事成了头目，立下的其中一条规矩，就是所有吃的需要由他分配。

一开始并无人在意。杨平心想着，跟着你不过是为了方便混饭吃，吃的排第一位，什么老大，他可不认。

可抢来吃食后，第一个动手抢食的倒霉蛋，被李三一刀抹了脖子。

鲜血喷洒而出，一个成年男人的血可真多。紧围住兔子那群人身上全被从头到脚喷了个遍，所有人都被怔住了。

李三浑身染血，跟从地狱里爬出来那样。

“跟着我的规矩，各位都听明白了吗？”

后来，再没有人敢违背这条规矩。他们这个团伙，也成了很罕见的稳定过了一年还没散的。

杨平重新坐下，望着那个方向，露出抹邪笑。

“他们，死定了。”

同伴拍拍他肩膀，吹了声口哨：“谁说不是呢，就当让这群家伙做饱死鬼吧。咱们不跟将死之人计较。”

“不过，我们做些别的出出气，还是可以的。”

他扬了扬下巴，杨平顺着他的视线看了过去。

不远处的用竹子编起来的篮子里，躺着一个包得严严实实的襁褓。

“我看过了，是那个被他们看得像眼珠子一样宝贝的小女娃。”