所谓天棚，就是一个大棚子，和普通宅子的棚子不同，这个棚子像是个蚊帐，大到足以将整个寿康宫都罩住。
等到夏秋天，蚊蝇虫蛾多的时候，保管它们一只都飞不进来，好叫太后老人家能舒舒服服的。
它巧就巧在不用移动庭院里的一草一木，也不必大兴土木，请能工巧匠，按图纸和烫样就能搭出来，搭成起脊的天棚，飞檐鸱尾，跟正式宫殿一样。
“大宅门里讲究‘天棚、鱼缸、石榴树；先生、肥狗、胖丫头’，那都是摆阔气，装门面。去年因着是过大生日，乐得由他们去折腾，今年便罢了，皇帝上回不是也说了，预备去打猎，估摸着夏天要去园子里住，哀家这儿，就别再耗资巨万地搭天棚了。”
“前几日您上回还推拒来着，原来竟是做样子。”
“你个老货，还打趣起哀家来了。”
主仆两个相伴多年，常有这种互相玩笑的时候，人这一辈子，难有一两个说得上话的人，若遇上了，甭管身份上的云泥之别，就该好好珍惜。
说到底，抛开身份，人人都有个孤独的灵魂亟待慰藉，苏嬷嬷，就是太后的慰藉。
她这一生，全奉献给了太后。
先帝爷当政时，太后得过盛宠，她也跟着水涨船高，后来太后渐渐受了冷落，便愈发离不开她，索性她也没有嫁人的想法，就这么一直留在宫里了。
多年陪伴，太后早把她当家人待，连皇帝也十分礼遇她，宫女做到这份上，也算是登峰造极。
这一切，既靠太后的提拔，也靠她自己一颗赤子之心——这是深宫里最难得的东西。
过了立夏，天气渐渐热起来，宫门上裘帘锦幕都被卸下，换上了水晶帘或竹帘——俗称“堂帘”。
造办处有个帘子库，专门管这些事，他们常从宫外招些心灵手巧的小宫女进来，原本换门帘都是些太监干的活儿，但宫里的堂帘，尤其讲究精巧漂亮，这些精细活儿太监就干不成。
譬如竹帘，得用慈竹劈成细如毫发的竹丝，百来斤的竹子只能抽出三斤的竹丝，再从中精心挑选韧性足的，然后是牵丝、提纵、插扣、梳羊角、织帘、上油、挂墙平整成型、修边，裝轴之后再刺绣或作画，前后历经八十余道程序，方能得到一张张薄如蝉翼、形似锦帛的竹帘。
所以干这活儿，心灵手巧是第一要义，第二要义则是要耐得住性子，正所谓“薄如蝉翼淡如烟，万缕千丝总相连。借得七仙灵巧手，换来天下第一帘。”
养心殿暖阁是前廊后厦的构造，虽称“暖”阁，却是名副其实的冬暖夏凉。等再热些，每日辰时将堂帘支窗放下，酉时末再将堂帘卷起，支窗支起，凉风便进到室内。
因还在五月里，水晶帘就任其这么垂着，清风拂过，便泛起一阵空明的叮铃声。
这日晚间，皇帝依旧坐在炕上研读《盐铁论》，皇后则捡了本《民俗杂记》来看，里头小故事记录得鲜活有趣。
她看会书，又吃会蜜饯，听会风吹帘动的声音，拿着把绣花团扇来回踱步。皇帝却丝毫不为她所扰，他完完全全浸到书里去了，间或看到辩论精彩之处，忍不住叹一声“妙”，这一叹倒将他又拉回到殿中。
皇帝见她左手执书，右手拿扇，打他跟前一晃，就倩影留芳，红袖添香的妙处，是多少文人墨客写都写不尽的。
“朕方才看书，书中说‘治家非一宝，治国非一道’，又说‘言之非难，行之为难’，从前朕觉得太傅严厉甚过，不懂君臣之道，时时以为上者的身份来压他，凡太傅有所倡议，朕必吹毛求疵，总觉得自己才是最佳，而今想来，真是惭愧。”皇帝拉她坐在身旁。
“臣妾想，以太傅对您的了解，必然不会将这些小事放在心上。您想啊，一位年轻帝王，不耽于玩乐，擅长思考，有主见又上进，能教这样的学生，想必他也偷着乐呢。”
他听着这些话心里也偷着乐，她那些盛赞，到底有点名不副实，其实他年少时也有过荒唐时候，但那毕竟是丢脸的事，总归还是不让她知道的好，“实则有一桩事，令朕烦心，琼崖有位巡抚，每到税收时节，就向朝廷哭诉，说当地有一伙三四万人的贼匪，时不时抢掠居民，致使财政欠收，每年不仅不能如数上交税收，还总向朝廷要抚恤。”
“那何不直接派兵去剿了它？”
“难就难在这里，那些贼匪原是当地居民，只在有船只过港或丰收时节才聚在一起动手，其余时节都散落在各处。恐怕还未派兵，那些人就做鸟兽散了，再加上村民之间的互相包庇，想一网打尽几乎不可能。”
“熟人作案？那岂不是有养匪自盗的嫌疑。”
从前只觉得她聪慧，而今，三言两语间她便掘出问题的关键所在，这便是难得的睿智了，他不由得赞赏道：“你小小年纪，怎么懂得这样多？”
她得了夸也毫不扭捏，反而得意洋洋道：“为师懂的，还多着呢。”
“那，依先生来看，可有什么解法？”他朝她一作揖，礼数十足，却全然是个假学生模样。
“诶，学生不必多礼，为师有一妙计。朝中可有擅识人之人？”
“有，吏部有个卓正清，察言观色很有一套。”
“派他去剿匪，探探那巡抚的虚实，然后招安，那些劫匪无非是要钱财地位，给他们就是了。”
让一个言官去剿匪，这是什么清奇的招数，皇帝细一琢磨，剿匪当然不是真剿，招安也不一定是真招，但若处理得当，确能断了他们养匪自盗的通路。《孙子兵法》说“不战而屈人之兵”，攻心为上，真是妙哉。
他之前都只陷在剿或不剿的选择里，却没想过跳出来，思绪一打开，连细枝末节都想好了，他高兴地揽她入怀道：“你真是朕的好军师。”
都不用她细细解释，只轻轻一点，他就能悟出里头的弯弯绕，就像一道难题，只跟学霸点一下解题思路，他立即就能写出一通答案来，大约这就是帝王自带的天赋。
她忽然戏瘾上来了，便从他怀里挣脱开，假以辞色道：“学生怎可非礼师傅？成何体统。”略整一整衣冠后，见皇帝憋着笑看她，才背着手说：“为师方才读到一桩趣事，不妨与你品评一下。”
“先生恕罪，先生请讲。”皇帝十分配合。
“说这北元年间，有一位工匠，尤其擅长庭院设计，各种花草虫鱼，假山流水，凡经他手，就跟活过来一样。奇就奇在，经他设计后，主人家往往能心想事成，譬如想求子的，他就用杉树、松树、蒲草等物，拼凑修剪成幼童的模样，受日月精华养护，过不了多久，这幼童就能托生成人投胎到这家去。”
“譬如想求财呢？”皇帝好奇的问。
“那就用铁线莲、常春藤、吊竹梅等物，做成‘钓元宝’的模样，过不了多久，这家便能日进斗金。”见他不再提问，她又继续道：“结果这一日，到一个老者家里，老者说：‘我一生淡薄名利又不爱钱财，既无亲朋也无好友，想不出有什么愿望，烦请你看着筹备吧。’这工匠四处端详一番，就叫人移植了一大株海棠、一大棵梨树进来，到第二年春天的时候，那景致，真绝了——满院子的梨花白似雪，一株海棠在底下红艳艳的开。没过多久，这位老者就娶了位貌美如花的新娘。”
“这是怎么一说呢？”
“所谓‘鸳鸯被里成双对，一树梨花压海棠’嘛，老者白发苍苍似梨花，娇娘一身红衣恰海棠。”
皇帝哑然，这分明就是现编出来的，编的还有模有样，差点连他都骗了。他着实好奇，她怎么总能找着这种淫词艳曲，还敢自称师傅，拿出来诓人，可惜，她还不知道什么才是真正的师傅。
他嘴角弯出好看的弧度，站在她面前复一作揖，虔诚道：“学生也有个疑问，想向老师请教。”
“咳，咳，但说无妨。”她将扇子往几上一掷，像个先生似的坐着——上半身前倾，两腿微微岔开，两手撑在膝盖骨上。
“也是在北元年间，有这么几句唱词‘红绫被，象牙床，怀中搂抱可意郎。情人睡，脱衣裳，口吐舌尖赛沙糖。’为什么说‘口吐舌尖赛沙糖’呢？”
宋钰真是没料到，一山更比一山高，她不过是开个玩笑，他却能借机调戏她，情人接吻可不是比糖还甜，这不是明知故问么。
他一边凑近她，一边又道：“‘叫声哥哥慢慢耍，休要惊醒我的娘。可意郎，俊俏郎，妹子留情你身上。’，这里为什么说‘休要惊醒我的娘’呢？”
“是，是偷香……窃玉，自然……自然不能声张。”不怪她结巴，要怪就怪他的气息吹在耳边令人酥软，她被他逼迫得往炕上退，半仰着身子，美目含春，呼吸迷离，靠一双手肘撑在明黄缎薄软垫上，倘若他再前进几分，她就撑不住了。
“‘床儿侧，枕儿偏，轻轻挑起小金莲……’”，还未待他说完，她果然撑不住仰躺下去，顷刻间，他的唇就覆了上去，蜻蜓点水之后在她脖颈处流连。
剩下的几句‘身子动，屁股颠，一阵昏迷一阵酸。叫声哥哥慢慢耍，等待妹子同过关。一时间，半时间，惹得魂魄飞上天。’在他脑海中一遍遍回荡。
他想，古人怎么能写得这么明目张胆，叫他年少时只看过一遍就能记住。
一番翻云覆雨之后，二人皆出了薄汗，各自梳洗罢，才重新拥在床上说话。
他揽着她瘦弱的肩头，一下下抚摸她的鬓发，只觉得身心舒畅。
她在把玩他指上的一枚翡翠扳指，忽而抬头问道：“万岁爷，您从小在宫里长大，一向约束甚严，方才那段儿唱词，您从哪里看的？”
他沉默了一下，不堪回首的往事，到底过去了多年，说与她听倒也无妨。
“朕刚登基那会，年纪尚小，成日与一堆宗族子弟瞎混，他们个个是玩乐的好手，上树能掏鸟，下水能摸鱼，飞鹰走马，玩鸟斗蛐蛐，无所不干，也不所不能。”他听到她含了笑问：“所以他们给您搜罗画册子、话本子，里头就有这一本是么？”
“倒也没有你说的那许多，就看了这一本，讲的是富家千金与穷家公子游园偶遇，互相爱慕，互送情诗最后私奔的故事。朕哪儿看过这种书啊，所以一下就看入了迷，藏在枕头底下，接连几日下了朝就直奔寝宫，又不许人收拾床铺，最后自然是被皇额娘发现了端倪，将朕狠狠训了一顿，又罚朕去祖祠面壁，还将宗族子弟遣了个干净。”
“哈哈，想不到万岁爷还有这段奇遇。”她放肆大笑了一回。
“朕不拿你当外人，你还笑话朕。”
“臣妾不敢。”
“朕看你敢得很。”
两人纠缠打闹在一处，皇后被挠得受不了，借机求饶道：“皇上，跟您商量个正经事，明日臣妾还是搬回长春宫吧，在这里一则恐遇到外臣，多有不便；二则六宫事务繁琐，内务府的人总不好时时往御前跑，扰了您的清静。”
其实，真正的原因另有两个：其一，如今皇帝对她正在兴头上，用现代的话说叫热恋期，所以做出什么举动都不为过。这会儿天天黏在一起，当然是你侬我侬，情比金坚，等热恋期一过，新鲜感褪去，就不好说了。其二，自上次提出建议嫔妃多发展下业余爱好，就一直没有下文了，她得去盯着这事儿，看进度如何。
自然，这两个原因她都不可能跟他提起的。
皇帝听了回道：“三四日里，回长春宫的事你就提了七八回，行吧，就依皇后所言，明日凤驾依旧回长春宫。不过日常用物倒不必动了，重新置办一套吧，省得以后还得搬回来。”
皇后说：“这些物件留在这儿，万一有嫔妃留宿，多尴尬。”
他亲亲她的樱桃唇，柔声道：“你放心，不会有其他人住这儿的。”
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